تقوم الحديقة الكيميائية على تفاعل أملاح فلزية مع محلول سيليكات الصوديوم أو مواد مشابهة، فيتكوّن غشاء صلب حول البلورة ثم تنمو تراكيب تشبه النباتات داخل السائل. وسُمّيت «حديقة كيميائية» لأن هذه الأشكال تبدو كأنها نباتات صغيرة تنبت وتتفرع، مع أن مصدرها تفاعل كيميائي لا نموًّا حيًّا.