يمكن لبعض البكتيريا التابعة لجنس سبيروبلازما أن تؤثر في الأجنة الذكرية فتجعلها تتطور بصفات أنثوية، وهي ظاهرة تُعرف علميًا بتأنيث الكائن المصاب أو تغيّر مساره الجنسي. وتُعد هذه القدرة مثالًا على التأثير البيولوجي العميق لبعض الميكروبات في نمو الكائنات الحية وتمايزها منذ المراحل المبكرة من التطور.