تعد جماعة أورشليم من أقدم الجماعات المسيحية المعروفة، ونشأت في القدس في القرن الأول الميلادي حول تلاميذ يسوع وأتباعه الأوائل. حافظ كثير من أعضائها في بداياتها على ممارسات يهودية، ثم اتسع انتشار المسيحية خارج البيئة اليهودية مع ازدياد انضمام غير اليهود إلى الجماعات الجديدة. دُشن في برمنغهام بإنجلترا سنة ١٧٩١ "معبد أورشليم الجديدة"، وهو من أوائل دور العبادة التابعة للحركة الدينية المستندة إلى تعاليم "إيمانويل سفيدنبورغ". اختير يوم ١٩ يونيو للتدشين لما حمله من دلالة لدى أتباع الحركة، وأصبح المبنى محطة مبكرة في تنظيم الكنيسة الجديدة في بريطانيا. كان بولس الرسول من أبرز الشخصيات في انتشار المسيحية خارج البيئة اليهودية خلال القرن الأول الميلادي، إذ أسس جماعات مسيحية بين غير اليهود في مدن شرقي البحر المتوسط. أكدت رسائله أن الانضمام إلى الإيمان بالمسيح لا يتطلب الالتزام الكامل بالشريعة اليهودية، وكان لذلك أثر عميق في توسع المسيحية. انعقد "مجمع نيقية الأول" سنة ٣٢٥ بدعوة من الإمبراطور "قسطنطين الكبير"، ويُعد أول مجمع مسكوني واسع في تاريخ المسيحية. ناقش الخلاف حول طبيعة المسيح وتعاليم "آريوس"، وأصدر صيغة أولية من "قانون الإيمان النيقاوي"، كما تناول قضايا تنظيمية وتحديد موعد الاحتفال بعيد الفصح. مجمع أفسس اجتماع كنسي عُقد سنة ٤٣١ للميلاد في سياق خلافات حول شخص المسيح وعلاقته بين الألوهية والإنسانية. أيد المجمع استعمال لقب "والدة الإله" لمريم في الإطار اللاهوتي المتعلق بوحدة شخص المسيح، وأدان تعاليم نسطور، وأدى الخلاف إلى انقسامات كنسية استمرت آثارها لاحقًا.