استولى صليبيو "الحملة الصليبية الرابعة" على القسطنطينية في أبريل ١٢٠٤ ونهبوا المدينة بعد اختراق دفاعاتها البيزنطية. أدى السقوط إلى تفكك السلطة المركزية وقيام "الإمبراطورية اللاتينية" وكيانات بيزنطية منافسة في نيقية وإبيروس وطرابزون، ولم تستعد الإمبراطورية البيزنطية عاصمتها حتى سنة ١٢٦١. أدى نهب القسطنطينية على يد الحملة الصليبية الرابعة سنة ١٢٠٤ إلى تدمير ونهب كنوز فنية ودينية هائلة. صُهرت تماثيل برونزية لصنع النقود، ونقل البنادقة آثارًا وأعمالًا فنية إلى البندقية، بينها خيول برونزية ارتبطت لاحقًا بكاتدرائية سان ماركو، ما ألحق خسارة عميقة بالتراث البيزنطي. نجح صليبيو "الحملة الصليبية الرابعة" في اختراق أسوار القسطنطينية يوم ١٢ أبريل ١٢٠٤، بعد حصار ومعارك مع المدافعين البيزنطيين. اكتمل احتلال المدينة في اليوم التالي وتعرضت لنهب واسع، ثم أُنشئت "الإمبراطورية اللاتينية"، بينما انتقلت مراكز المقاومة البيزنطية إلى كيانات أخرى حتى استعادة المدينة سنة ١٢٦١. استعادت قوات إمبراطورية نيقية بقيادة "ألكسيوس ستراتيغوبولوس" القسطنطينية سنة ١٢٦١ من الإمبراطورية اللاتينية، مستغلة غياب جزء كبير من الحامية. أنهى الحدث الحكم اللاتيني الذي بدأ بعد الحملة الصليبية الرابعة، وأعاد الإمبراطورية البيزنطية تحت أسرة باليولوج. هاجمت قوات الحملة الصليبية الرابعة القسطنطينية في يوليو ١٢٠٣ وأجبرت الإمبراطور البيزنطي "ألكسيوس الثالث أنجيلوس" على الفرار. أعاد الصليبيون "إسحاق الثاني" وابنه "ألكسيوس الرابع" إلى العرش، لكن التوتر استمر وانتهى باقتحام المدينة ونهبها مجددًا سنة ١٢٠٤ وإقامة الإمبراطورية اللاتينية.