يشكل الاعتماد على تصدير المعادن والطاقة والمحاصيل والمواد الخام سمة مهمة في عدد من اقتصادات أميركا الجنوبية. يوفر هذا النشاط إيرادات وفرص عمل، لكنه يجعل بعض الدول أكثر تعرضًا لتقلب أسعار السلع والطلب العالمي، ولذلك تسعى سياسات اقتصادية عديدة إلى زيادة التصنيع وتنويع مصادر الدخل.