تزوج الدوق الروسي الأكبر "ميخائيل ميخائيلوفيتش" سرًا سنة ١٨٩١ من "صوفي فون ميرينبرغ" دون إذن القيصر، وكان زواجهما غير متكافئ وفق قوانين الأسرة الإمبراطورية. جُرد من رتبته ومُنع من العودة إلى روسيا مدى الحياة، بينما كانت صوفي حفيدة الشاعر "ألكسندر بوشكين" ومن نسل إفريقي بعيد.