كانت الشاعرة العراقية "نازك الملائكة" من أبرز رواد حركة الشعر الحر العربية، وأثارت قصيدتها "الكوليرا" سنة ١٩٤٧ تحولًا واسعًا في بنية القصيدة الحديثة. لكن وصفها بأنها أول من كتب الشعر الحر بالعربية ليس محسومًا، إذ سبقتها تجارب أخرى وتنازعها الريادة خصوصًا الشاعر العراقي "بدر شاكر السياب".