ينمو الزعتر الشائع على هيئة شجيرة صغيرة كثيفة، ويتراوح ارتفاعه غالبًا بين نحو ١٥ و٣٠ سنتيمترًا. يحمل سيقانًا متفرعة وأوراقًا صغيرة شديدة العطرية، وتظهر عليه أزهار صغيرة بدرجات وردية أو أرجوانية فاتحة. ويفضل النبات المواقع المشمسة والتربة جيدة التصريف، كما يتحمل الجفاف بعد استقراره. يحتل خليط "الزعتر" مكانة بارزة في المطبخ اللبناني، ويتكون عادة من نبات الزعتر أو السماق والسمسم والملح بنسب تختلف بين المناطق والعائلات. ترتبط به معتقدات شعبية قديمة بأنه يقوي الجسد وينشط الذهن، ولذلك يُتناول كثيرًا مع الخبز وزيت الزيتون، خصوصًا في وجبات الصباح. نبات "أذن القط" عشبة مزهرة من الفصيلة النجمية تشبه الهندباء في أزهارها الصفراء وأوراقها القاعدية، ولذلك يختلط النوعان على غير المختصين. أوراقه وأجزاؤه الغضة صالحة للأكل في بعض الاستخدامات التقليدية، لكن شكل الساق والأوراق وطبيعة البذور تساعد على تمييزه عن الهندباء الحقيقية. سقط مخيم "تل الزعتر" للاجئين الفلسطينيين في بيروت يوم ١٢ أغسطس ١٩٧٦ بعد حصار طويل فرضته ميليشيات مسيحية خلال الحرب الأهلية اللبنانية. قُتل نحو ١٥٠٠ شخص في المجزرة التي رافقت سقوط المخيم، بينما تُقدّر الخسائر الإجمالية خلال الحصار والمعركة بعدة آلاف وترافق سقوطه مع تهجير واسع للناجين من سكانه. يضم جنس الزعتر أنواعًا وأصنافًا متعددة تختلف في هيئة النمو والرائحة والنكهة، فمنها زعتر برائحة الليمون وآخر برائحة قريبة من الكراويا. وتُزرع أنواع كثيرة منه في الحدائق للطبخ والزينة، كما تجذب أزهاره الغنية بالرحيق النحل والفراشات، وتنجح أنواع عديدة في البيئات المشمسة قليلة الرطوبة.