تُعد الغابات الاستوائية من أكثر النظم البيئية تنوعًا على الأرض، لكن عدد الأنواع الموجودة فيها لا يمكن حصره بدقة لأن كثيرًا من الكائنات لم يوصف علميًا بعد. وأظهرت دراسة واسعة أن هذه الغابات تؤوي نحو ٦٢٪ من أنواع الفقاريات البرية المعروفة، رغم أنها تشغل أقل من خُمس مساحة اليابسة.