اكتشف فريق من "مؤسسة أبحاث الكهوف" سنة ١٩٧٢ ممرًا يربط نظام "فلينت ريدج" بكهف ماموث في ولاية كنتاكي الأمريكية. جعل الاتصال النظام الموحد أطول كهف معروف في العالم آنذاك بطول تجاوز ٢٣٠ كيلومترًا، واستمرت أعمال الاستكشاف بعد ذلك حتى زاد الطول المرسوم إلى مئات الكيلومترات. يقع "كهف التلال" قرب بلو ماوندز في ولاية ويسكونسن الأمريكية، ويشتهر بتنوع كبير من التكوينات المعدنية داخل الحجر الجيري، مثل الهوابط والصواعد والستائر الكلسية. أكسبه هذا التنوع لقب "صندوق جواهر كهوف أمريكا"، وصُنّف معلمًا طبيعيًا وطنيًا في أواخر ثمانينيات القرن العشرين. أعلنت ولاية كنتاكي الأمريكية الحياد في مايو ١٨٦١ مع اندلاع "الحرب الأهلية الأمريكية"، محاولةً تجنب الانحياز المباشر إلى الاتحاد أو الكونفدرالية. انهار الحياد في سبتمبر عندما دخلت قوات كونفدرالية أراضي الولاية، فتحركت قوات الاتحاد أيضًا، وأصبحت كنتاكي ساحة استراتيجية مهمة طوال الحرب. انضمت كنتاكي إلى الولايات المتحدة سنة ١٧٩٢ بوصفها الولاية الخامسة عشرة، بعد أن كانت جزءًا من فرجينيا. جاء الانفصال عبر سلسلة من الاتفاقات والمؤتمرات المحلية وموافقة الكونغرس، وأصبحت كنتاكي أول ولاية جديدة تُنشأ غرب جبال الأبلاش بعد الولايات الأصلية، ما عكس التوسع الأمريكي المتسارع نحو الداخل. أسس الرائد الأمريكي "جيمس هارود" مع رفاقه مستوطنة "هارودز تاون" في كنتاكي في ١٦ يونيو ١٧٧٤، وهي التي تطورت لاحقًا إلى مدينة هارودزبرغ. وتُعد المستوطنة أول تجمع استيطاني أوروبي دائم في ولاية كنتاكي، رغم أن المجموعة غادرت الموقع مؤقتًا في العام نفسه ثم عادت لاستيطانه من جديد.