يمكن تحليل الشعر للكشف عن تعرض سابق لبعض المواد أو تعاطي بعض العقاقير، لأن مركبات معينة قد تبقى في ساق الشعرة أثناء نموها. ويُستخدم ذلك في الطب الشرعي واختبارات المخدرات، لكن تفسير المعادن مثل الرصاص أصعب بسبب احتمال تلوث الشعر من البيئة، لذلك لا يكفي وحده لتشخيص التسمم.