شُكلت "رابطة الرسل الاثني عشر" الأولى في حركة "قديسي الأيام الأخيرة" في كيرتلاند بولاية أوهايو يوم ١٤ فبراير ١٨٣٥. اختير اثنا عشر رجلًا للقيام بأدوار قيادية وتبشيرية في الكنيسة الناشئة، وأصبح "مجلس الرسل الاثني عشر" لاحقًا من أعلى الهيئات القيادية في "كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة". كان "دان جونز" بحارًا ومبشرًا ويلزيًا في "كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة". في الليلة السابقة لمقتل مؤسس الكنيسة "جوزيف سميث" سنة ١٨٤٤، سمع منه قولًا بأنه سيعود إلى ويلز ويتم مهمته التبشيرية هناك، وهي عبارة وصفها أتباع الكنيسة لاحقًا بأنها نبوءته الأخيرة. عقد أتباع من حركة قديسي الأيام الأخيرة مؤتمرًا في أمبوي بولاية إلينوي في ٦ أبريل ١٨٦٠، واعترفوا بـ"جوزيف سميث الثالث" رئيسًا للكنيسة المعاد تنظيمها. عُرفت الجماعة لاحقًا باسم "الكنيسة المعاد تنظيمها ليسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة"، ثم اتخذت اسم "جماعة المسيح" سنة ٢٠٠١. بعد مقتل "جوزيف سميث" سنة ١٨٤٤، أكد اجتماع لأعضاء كنيسة "يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة" قيادة "رابطة الرسل الاثني عشر" برئاسة "بريغهام يونغ". رسخ القرار موقع يونغ بوصفه الشخصية الأبرز في الحركة، وقاد لاحقًا غالبية أتباعها في الهجرة إلى وادي سولت ليك وتأسيس مجتمعهم هناك. أصدر "جوزيف إف سميث" سنة ١٩٠٤ ما عُرف باسم "البيان الثاني" في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة. أكد الإعلان رفض استمرار تعدد الزوجات وهدد بإجراءات كنسية ضد من يعقدون زيجات تعددية جديدة، فعزز التحول الرسمي بعيدًا عن ممارسة سببت صدامًا طويلًا بين الكنيسة والسلطات الأمريكية.