سُمِّيَ سرطان البحر القنفذي بهذا الاسم بسبب سلوكه في حمل قنفذ البحر على ظهره، مثل قنفذ البحر الكاذب الناري، إذ يرتبط اسمه بهذه العادة المميزة التي تمنحه مظهراً غير مألوف في البيئة البحرية. ويُعد هذا السلوك من أبرز السمات التي عُرف بها هذا الكائن، حتى صار الاسم انعكاساً مباشراً لطريقة تعامله مع كائنات بحرية شائكة يحملها أثناء حركته.