يميز علماء الاجتماع بين الحركة الاجتماعية العامة وبين المنظمة المحددة التي تعمل داخلها أو باسمها. فالحركة مفهوم أوسع يضم أفرادًا وشبكات وأفكارًا تسعى إلى تغيير اجتماعي، أما منظمة الحركة الاجتماعية فهي كيان منظم له قيادة وموارد وأهداف عملية يعمل ضمن ذلك المجال الأوسع.

من الدفتر
فاز بحث عن العلاقة بين الطبقة الاجتماعية والسلوك غير الأخلاقي بجائزة "إيغ نوبل" للاقتصاد لعام ٢٠٢٦. جمع الباحثون أدلة من تجارب وملاحظات وجدت أن أفرادًا من طبقات أعلى أظهروا في بعض الظروف سلوكيات غير أخلاقية أكثر، ومنها أخذ حلوى مخصصة للأطفال، من دون إثبات حتمية السلوك. استخدم عالم الاجتماع الألماني "ماكس فيبر" مفهوم "فرص الحياة" لوصف الاحتمالات التي يملكها الفرد للوصول إلى الموارد والتعليم والعمل والمكانة وتحسين ظروفه. يرتبط المفهوم بالبنية الطبقية والمكانة الاجتماعية، ويؤكد أن نتائج الحياة ليست متساوية لأن توزيع الفرص والموارد يختلف بين الجماعات الاجتماعية. اليوم العالمي للعدالة الاجتماعية مناسبة أممية توافق ٢٠ فبراير، أعلنتها الجمعية العامة سنة ٢٠٠٧ للتأكيد على أن التنمية والعدالة الاجتماعية مترابطتان مع السلام والاستقرار. تركز المناسبة على قضايا مثل القضاء على الفقر والعمل اللائق والمساواة وتكافؤ الفرص والوصول إلى الرفاه والحقوق للجميع. تصف المصادر الأدبية التاميلية القديمة اختلاف تسريحات شعر النساء في مجتمع البانديان بحسب العمر والحالة الاجتماعية، بما في ذلك التمييز بين المتزوجات وغير المتزوجات. لم يكن الشعر مجرد زينة شخصية، بل دخل ضمن علامات الهوية والمكانة والعادات الاجتماعية التي نظمها المجتمع في جنوب الهند القديم. يستخدم مصطلح "الواجهة الاجتماعية" في العلوم الاجتماعية للدلالة على نقاط التفاعل والعلاقات بين جماعات أو أفراد أو مؤسسات مختلفة. كما يُستعمل عمليًا في تصميم واجهات الحاسوب لوصف كيفية تنظيم التفاعل الاجتماعي عبر التقنية، فيجمع المصطلح بين معنى نظري وتطبيق مرتبط بتجربة المستخدم.