لا يوجد سبب واحد معروف لاضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه، لكن الأبحاث تشير إلى دور مهم للعوامل الوراثية، إلى جانب عوامل بيولوجية وبيئية أخرى قد تؤثر في احتمال ظهوره. ولا يثبت اختلاف بعض خصائص الدماغ لدى مجموعات من المصابين وجود علامة تصويرية منفردة تصلح لتشخيص الاضطراب.