اللسانيات الوصفية فرع من علم اللغة يدرس اللغة كما يستخدمها أصحابها، من دون فرض قواعد معيارية مسبقة. ازدهرت في أبحاث لغات السكان الأصليين بأمريكا، فوثقت اللغات الشفوية وحللت أصواتها وبنيتها قبل اندثارها. وتشمل الفونيمات والمورفولوجيا والنحو، وجعلت اللغة موضوعًا ميدانيًا للملاحظة والتحليل. تتيح ذاكرة روبوتات الدردشة ربط معلومات وردت في محادثات متباعدة، ثم استخدامها لتخصيص الإجابات وتكوين استنتاجات عن اهتمامات المستخدم وعاداته وظروفه. وقد تشمل المعلومات المحفوظة سجل المحادثات، مع إمكان تعطيل الذاكرة أو حذف البيانات المسجلة من إعدادات الخصوصية، وفق الخيارات المتاحة في الخدمة. أصبح الذكاء البشري غير قادر على مجاراة سرعة الذكاء الاصطناعي في معالجة البيانات، إذ يستطيع الذكاء الاصطناعي التعامل مع قدر أكبر بكثير من البيانات خلال وقت قصير مقارنة بقدرات البشر. وترتبط هذه الميزة بسرعة المعالجة الرقمية واتساع نطاق البيانات الممكن تحليلها. أصبحت البيانات مورداً استراتيجياً تقارن قيمته بالنفط واليورانيوم، إذ تجمعها الدول والشركات وتحللها لتوسيع نفوذها السياسي والعسكري والاقتصادي. وتشمل الحرب الرقمية السيطرة على البنية التحتية التي تنقل البيانات وتخزنها وتعالجها، مثل الكوابل البحرية والرقائق ومراكز البيانات وتقنيات الاتصال اللاسلكي. شهدت الحرب الباردة عمليات تنصت معقدة على الكوابل البحرية، من بينها عملية أمريكية استهدفت كابلاً سوفيتياً في بحر أوخوتسك، وزُرعت فيها أجهزة لنسخ البيانات المتدفقة. وكشفت تسريبات إدوارد سنودن عام ٢٠١٣ برامج واسعة للتنصت على كوابل الألياف الضوئية واستغلال البيانات الوصفية استخباراتياً.