كارتل سينالوا من أقوى شبكات المخدرات عالميًا، وقد قاده بارونات من بينهم إل تشابو سابقًا. يتحكم الكارتل في طرق تهريب الكوكايين والهيروين والميث إلى الولايات المتحدة وأوروبا، مستندًا إلى شبكة عابرة للحدود جعلته من أبرز الفاعلين في تجارة المخدرات المنظمة. كارتل سينالوا تنظيم إجرامي مكسيكي شارك إسماعيل ماريو زامبادا غارسيا في تأسيسه، وتولى إدارة جانب كبير من عملياته لنحو أربعة عقود. ارتبط نشاطه بتهريب الكوكايين والهيروين والميثامفيتامين والفنتانيل إلى الولايات المتحدة ودول أخرى، وبغسل الأموال والفساد والعنف ضمن عملياته الإجرامية. تشير تقارير استخباراتية إلى ضلوع أفرع من وكالة المخابرات المركزية في تفجير سيارة مفخخة قرب مكسيكو سيتي، أدى إلى مقتل قيادي بارز في كارتل سينالوا وطاقم حراسته. وتستخدم الهجمات المماثلة طائرات مسيرة انتحارية وعبوات موجهة لاستهداف شخصيات شديدة الحراسة بدقة وتقليل المسؤولية السياسية المباشرة. يُعد كارتل الخليج من أقدم المجموعات الإجرامية في المكسيك، وقد ترأسه في بدايته خوان غارسيا أبريغو، إلى أن أُلقي القبض عليه عام ١٩٩٦ وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة. وأدى مقتل ابن غارسيا واعتقال ابنه الآخر إلى إضعاف نفوذ العصابة، فتراجع حضورها داخل البلاد. اندلعت اضطرابات واسعة في ولاية سينالوا المكسيكية في ٥ يناير ٢٠٢٣ عقب اعتقال "أوفيديو غوزمان لوبيز"، أحد أبناء زعيم المخدرات "خواكين غوزمان". أقام مسلحون حواجز وأحرقوا مركبات وخاضوا اشتباكات مع قوات الأمن، ووصل إطلاق النار إلى مطار كولياكان، وأسفرت العملية وأعمال العنف المرتبطة بها عن مقتل ٢٩ شخصًا.