درس الفلكي هيبر كورتيس سنة ١٩١٧ المستعرات الظاهرة في سديم أندروميدا ولاحظ أنها أخفت كثيرًا من المستعرات المعروفة في درب التبانة. قدّر المسافة بنحو ٥٠٠ ألف سنة ضوئية، وهي أقل من القيمة الحديثة بنحو خمسة أضعاف، لكنها دعمت بقوة فكرة أن أندروميدا «كون جزيري» مستقل خارج مجرتنا.