الجبل كتلة مرتفعة من الصخور والحجارة تعلو ما حولها وتتشكل عبر عمليات تكتونية وبركانية وتحتيّة طويلة. تنتظم الجبال في قمم منفردة وسلاسل وأحزمة واسعة، وغالباً ما تقع على هوامش القارات ومناطق تصادم الصفائح. تفسر تكتونية الصفائح نشوء كثير من الأحزمة الجبلية الحديثة، مثل الهيمالايا والأنديز، من خلال التصادم والانغراز والنهوض. وتمثل الجبال حواجز طبيعية ومناخية وثقافية، كما تحفظ تاريخ الأرض في طبقاتها وصخورها. علم الصخور علم يدرس الصخور من حيث نشأتها وتكوينها ومحتواها المعدني والعوامل التي تؤثر في تحولها وتاريخها. يميز بين الصخور النارية والرسوبية والمتحولة، ويفسر طريقة تكونها من تبريد المهل المنصهر أو تراكم الرواسب أو تعرض الصخور للضغط والحرارة والتغيرات الكيميائية. يساعد هذا العلم على فهم تركيب القشرة الأرضية وتاريخها والحركات التكتونية التي صنعت الجبال والصدوع وأحواض المحيطات، كما يرتبط بدراسة المعادن والنظائر والخواص المغناطيسية وبالتحليل المجهري والكيميائي. وتكشف الصخور عن آثار المناخ القديم والأنهار والجليد والرياح والبراكين، لذلك تعد سجلاً طبيعياً لتغيرات الأرض عبر أزمنة طويلة. الصخور النارية مجموعة من الصخور تتكون عندما تبرد الصخور المنصهرة شديدة الحرارة وتتجمد، وتشمل صخورًا تنتج عن البراكين، مثل الجرانيت والبازلت. وقد يظهر البازلت أحيانًا في هيئة أعمدة سداسية، تتكون جوانبها من ستة أضلاع، وفق هيئة تشكله عند التبرد والتجمد. من الناحية الجيولوجية، المرمر هو حجر جيري ذو تكوين بلوري. والحجر الجيري صخرة رسوبية تكونت عموماً تحت البحار بترسب طبقات ضخمة من أصداف الحيوانات البحرية الصغيرة والحجر الجيري العادي ليس مرمراً، لكن يمكنه أن يتحول الى مرمر بوسائل مختلفة. فعلى سبيل المثال لو غمرت الحمم البركانية طبقات الجير، فإن حرارة الكتل الذائبة تحول الصخور المحيطة الى جير مبلور وهو المرمر الحقيقي وقد تكون البلورة نتيجة لعوامل ضغط شديدة. الكوراتز وبعض تكوينات الجرافيت وحتى المرمر شديد النقاء فإنه يحتوي على معادن أخرى. تتكون الصخور الرسوبية من تراكم الرواسب على هيئة طبقات متعاقبة ثم تماسكها وتصلبها عبر فترات زمنية طويلة. وتشمل هذه الرواسب الرمال والطمي والحصى وبقايا الكائنات الحية، ولذلك غالبًا ما تحتفظ الصخور الرسوبية بسجل غني لتاريخ البيئات القديمة والأحافير.