يعد علم اليابان من أبسط الأعلام في تصميمه وأكثرها دلالة، حيث يتكون من خلفية بيضاء تتوسطها دائرة حمراء، وقد استخدم لأول مرة في عهد الإمبراطور مونمو عام ٧٠١ للميلاد، واعتمد رسمياً في شكله الحالي عام ١٩٩٩، وترمز الدائرة الحمراء إلى الشمس، وهو ما يرتبط بلقب اليابان أرض الشمس المشرقة، بينما يرمز اللون الأبيض إلى النقاء والصدق والاستقامة، وتشير بعض الروايات إلى أن الأسطورة اليابانية تربط نشأة البلاد بإلهة الشمس أماتيراسو التي تُعد سلفاً مباشراً للأباطرة، ولذلك يُنظر إلى الإمبراطور تقليدياً على أنه ابن الشمس، وهو ما يعكس البعد الرمزي العميق لهذا العلم في الثقافة اليابانية.