ألم الحلق لا يعني دائماً الحاجة إلى مضاد حيوي، إذ إن أغلب الحالات سببها عدوى فيروسية مثل الإنفلونزا، وتشكل العدوى البكتيرية نسبة أقل تتراوح بين ١٥ إلى ٣٠% عند الأطفال و٥ إلى ١٥% عند البالغين، لذلك لا يوصف المضاد الحيوي إلا عند تأكيد العدوى البكتيرية، ودوره الأساسي منع المضاعفات النادرة أكثر من تخفيف الألم، وينصح الأطباء بتجنب الإفراط في استخدام المضادات الحيوية.