توجد حزم برمجية حرة تتيح تشغيل بيئة لينكس على نظام ويندوز إكس بي بطرائق مختلفة؛ فبعضها يوفر طبقة توافق تتيح استخدام أدوات سطر الأوامر والبرامج المجمعة لنواة لينكس داخل بيئة ويندوز دون تثبيت نظام مستقل، بينما تعتمد مجموعات أخرى على محاكاة الأجهزة أو تشغيل نظام ضيف افتراضي يسمح بتثبيت توزيعة لينكس كاملة داخل نافذة على سطح مكتب ويندوز إكس بي، مما يمكّن المطورين والمهتمين بتجربة بيئات لينكس واختبار التطبيقات وتشغيل أدوات الإدارة والنشر دون الحاجة لتهيئة قسم خاص أو إلغاء تثبيت ويندوز. هذه الحلول الحرة تُستخدم لتشغيل بيئة تطوير لينكس وتجربة البرمجيات المفتوحة المصدر وفصل بيئة العمل بين نظام التشغيل المضيف والضيف.