التحالف: هو ترتيب رسمي أو اتفاقية سياسية وعسكرية تُبرم بين كيانين سياسيين أو أكثر، يهدف إلى تحقيق مصالح استراتيجية مشتركة، أو مواجهة تهديدات أمنية متبادلة، أو ردع عدو محتمل. تتضمن هذه الشراكات التزاماً بالتعاون، لا سيما في سياقات الدفاع المشترك أو إحباط الاعتداءات. غالباً ما يُفضي تشكيل حلف ما إلى استقطاب قوى أخرى لتكوين تحالفات مضادة، سعياً للحفاظ على توازن القوى الإقليمي أو الدولي. وقد تُشكل الأحلاف في بعض الأحيان تمهيداً للصراعات الكبرى، كما يتضح من توقيع ألمانيا وإيطاليا واليابان على اتفاقية المحور قبيل انخراط اليابان في الحرب العالمية الثانية. لا تقتصر هذه التكتلات على مرحلة ما قبل النزاع، بل تنشأ أيضاً بين الدول المتحاربة في جبهة واحدة؛ فعلى سبيل المثال، أسهمت دول الحلفاء بعد الحرب العالمية الثانية في تأسيس منظمة الأمم المتحدة. ومن أبرز النماذج المعاصرة لمثل هذه الاتفاقيات، منظمة حلف شمال الأطلسي المعروفة اختصاراً بالناتو. لمزيد من الاستزادة، يُنظر في حلف جنوب شرق آسيا والعلاقات الدولية.