عيّن الإمبراطور الروماني "فالنتينيان الأول" ابنه "غراتيان" شريكًا له بلقب أغسطس سنة ٣٦٧ وهو في نحو الثامنة من عمره. هدفت الخطوة إلى تثبيت الخلافة داخل الأسرة الحاكمة. تولى "غراتيان" لاحقًا الحكم الفعلي في الغرب، واشتهر بسياسات دعمت المسيحية النيقاوية وقلصت مكانة العبادات الوثنية الرسمية. قُتل الإمبراطور الروماني الغربي "غراتيان" سنة ٣٨٣ بعد أن انهارت قواته أمام تمرد القائد "ماغنوس ماكسيموس". فر الإمبراطور نحو بلاد الغال لكنه أُسر قرب ليون وقُتل بأمر من خصمه. أدى موته إلى تقاسم جديد للسلطة في الغرب وأضعف أسرة "فالنتينيان" الحاكمة خلال مرحلة شديدة الاضطراب. عيّن الإمبراطور الروماني "فالنتينيان الأول" شقيقه "فالنس" إمبراطورًا مشاركًا سنة ٣٦٤، وقسما مسؤولية إدارة الإمبراطورية بينهما. حكم "فالنتينيان" الأقاليم الغربية بينما تولى "فالنس" الشرق من القسطنطينية. استمر التقسيم الإداري وأصبح من الملامح المهمة في تطور الحكم الروماني المتأخر. رفع الإمبراطور الروماني ثيودوسيوس الأول ابنه هونوريوس إلى مرتبة أغسطس وشريك في الحكم عام ٣٩٣ وهو في الثامنة من عمره. كان الهدف تثبيت الخلافة داخل السلالة الثيودوسية، وبعد وفاة ثيودوسيوس عام ٣٩٥ تولى هونوريوس حكم القسم الغربي من الإمبراطورية بينما حكم شقيقه أركاديوس القسم الشرقي. عيّن الإمبراطور البيزنطي "جستن الأول" ابن أخيه "جستنيان" شريكًا له في الحكم ووريثًا للعرش عام ٥٢٧، بعد أن كان قد منحه نفوذًا واسعًا في شؤون الدولة. توفي "جستن" بعد أشهر قليلة، فانفرد "جستنيان الأول" بالحكم وبدأ عهدًا ارتبط بإصلاح القانون وحروب الاسترداد ومشاريع البناء الكبرى.