حدد تشو هاو لي وزملاؤه في منتصف خمسينيات القرن العشرين البنية الببتيدية لهرمون الكورتيكوتروبين، ونشروا عام ١٩٥٥ تسلسل أحماضه الأمينية الكامل. يتكون الهرمون الطبيعي من ٣٩ حمضًا أمينيًا، ويُفرز من الفص الأمامي للغدة النخامية ليحفز قشرة الغدة الكظرية على إفراز هرموناتها.