انتخب الكاردينال البولندي "كارول فويتيوا" بابا سنة ١٩٧٨ واتخذ اسم "يوحنا بولس الثاني". كان أول بابا غير إيطالي منذ "أدريان السادس" في القرن السادس عشر، وأصبح من أطول باباوات العصر الحديث خدمة، ولعب دورًا دينيًا وسياسيًا بارزًا خلال العقود الأخيرة من الحرب الباردة. انتُخب الكاردينال الإيطالي "جوفاني باتيستا مونتيني" بابا للكنيسة الكاثوليكية في ٢١ يونيو ١٩٦٣، واتخذ اسم "بولس السادس". خلف البابا "يوحنا الثالث والعشرين" وأشرف على استكمال المجمع الفاتيكاني الثاني، ثم قاد تنفيذ عدد من إصلاحاته المتعلقة بالليتورجيا والعلاقات المسكونية ودور الكنيسة في العالم الحديث. انتُخب الكاردينال الألماني "جوزيف راتسينغر" بابا للكنيسة الكاثوليكية سنة ٢٠٠٥، واتخذ اسم "بندكت السادس عشر" خلفًا للبابا "يوحنا بولس الثاني". عُرف بكتاباته اللاهوتية ومحافظته العقائدية، ثم استقال سنة ٢٠١٣ في خطوة نادرة ليصبح أول بابا يتنحى منذ قرون، واستمر بعد ذلك بصفة البابا الفخري حتى وفاته. انتُخب الكاردينال "بيترو باربو" بابا للكنيسة الكاثوليكية سنة ١٤٦٤ واتخذ اسم "بولس الثاني" خلفًا للبابا "بيوس الثاني". اتسم عهده بمحاولات تعزيز سلطة البابوية في إيطاليا، وبخلافات مع بعض الإنسانيين والكاردينالات، واستمر في المنصب حتى وفاته سنة ١٤٧١ وكان من أبناء البندقية قبل وصوله إلى كرسي البابوية. في ٢٨ أكتوبر ١٩٥٨ انتخب مجمع الكرادلة الكاردينال الإيطالي "أنجيلو جوزيبي رونكالي" بابا للكنيسة الكاثوليكية، واتخذ اسم "يوحنا الثالث والعشرين". اشتهر لاحقًا بدعوته إلى "المجمع الفاتيكاني الثاني"، الذي أطلق إصلاحات واسعة في علاقة الكنيسة بالعالم الحديث والطقوس والحوار الديني.