احتلت قوات بريطانية بقيادة "صمويل أوكموتي" مدينة مونتيفيديو في ٣ فبراير ١٨٠٧ بعد هجوم على دفاعاتها الإسبانية. جاء ذلك ضمن الغزوات البريطانية لنهر ريو دي لا بلاتا خلال "الحروب النابليونية"، لكن السيطرة البريطانية لم تدم طويلًا بعد فشل الحملة اللاحقة على بوينس آيرس. تصاعد النزاع بين البرازيل وحكومة حزب بلانكو في أوروغواي سنة ١٨٦٤ بعدما رفضت مونتفيديو مطالب قدمها المبعوث "خوسيه أنطونيو سارايفا" بشأن حماية مصالح برازيليين. أعلنت البرازيل بدء أعمال انتقامية عسكرية، فتطور الصراع إلى "حرب أوروغواي" وتداخل مع أزمات حوض ريو دي لا بلاتا. وصلت السفينة الأمريكية "جون" بقيادة التاجر "جون ليمي" إلى مونتيفيديو أواخر القرن الثامن عشر، في حدث يُذكر ضمن البدايات المبكرة للتجارة المباشرة بين الولايات المتحدة ومنطقة أوروغواي الحالية. ساعدت الرحلات التجارية على فتح روابط اقتصادية مع موانئ ريو دي لا بلاتا الخاضعة لإسبانيا. أعلنت مجموعة "الثلاثة والثلاثون الشرقيون" سنة ١٨٢٥ تمردها على الحكم البرازيلي في المقاطعة الشرقية بقيادة "خوان أنطونيو لافاييخا". أسهمت الحركة في حرب بين البرازيل والمقاطعات المتحدة لنهر لا بلاتا، وانتهت التسوية الدولية بإنشاء أوروغواي دولة مستقلة سنة ١٨٢٨. فازت أوروغواي بأول بطولة لكأس العالم لكرة القدم سنة ١٩٣٠ بعد تغلبها على الأرجنتين ٤–٢ في المباراة النهائية بملعب "سنتيناريو" في مونتيفيديو. جاءت البطولة بتنظيم من الاتحاد الدولي لكرة القدم، وشارك فيها ١٣ منتخبًا، فأصبحت أوروغواي أول دولة تتوج باللقب العالمي للمنتخبات.