نشر ستيفن هوكنغ عام ١٩٨٨ كتاب «تاريخ موجز للزمن» لعرض أفكار كونية معقدة بلغة موجهة إلى القارئ العام، مثل الانفجار العظيم والثقوب السوداء وطبيعة الزمن. حقق الكتاب انتشاراً عالمياً واسعاً وأصبح من أشهر كتب تبسيط الفيزياء الحديثة، وأسهم في تعريف جمهور كبير بعلم الكونيات.