أحمر الشفاه، المعروف بالصينية باسم «كو هونغ»، يعود تاريخه إلى عصور قديمة حيث استخدمته حضارات متعددة لأغراض تجميلية وطقوسية واجتماعية؛ فقد اعتمدت نساء ونساء الممالك القديمة مشاربًا ومواد صبغية مستخرجة من النباتات والمعادن لصبغ الشفاه، ثم تطورت تركيبته عبر القرون من خلائط طبيعية دهنية وملونات معدنية إلى مستحضرات صناعية في العصر الحديث، ما جعل له دورًا واسعًا في تعريف الجمال والهوية الاجتماعية وفي صناعة مستحضرات التجميل المعاصرة، مصحوبًا دومًا بتغيّر معايير الموضة ومستويات السلامة والصياغة الكيميائية التي أثّرت في انتشاره واستخدامه اليوم.