الاستبداد شكل من الحكم تتركز فيه السلطة في يد فرد أو جماعة من دون قيود حقيقية، وقد يدل في بعض السياقات القديمة على الحكم المطلق فقط، بينما صار غالباً يشير إلى حكم قائم على القهر أو الخداع أو القوة. يستخدم المستبدون سلطتهم لحماية نفوذهم ومصالحهم أو لفرض رؤيتهم على المجتمع، حتى إذا ادعوا العمل لمصلحة الناس. ويرتبط المصطلح في العصر الحديث بالدكتاتورية وكبت الحريات العامة.