الحمض النووي الميتوكوندري في خلايا الإنسان يُورّث تقريبًا بالكامل من الأم؛ يوجد في الميتوكوندريا خارج نواة الخلية ويشكل دائرة جينية صغيرة مستقلة عن الحمض النووي النووي، ويُستخدم لتتبع السلالة الأمومية في الدراسات الوراثية لأن الآلية البيولوجية لنقل الميتوكوندريا إلى الجيل التالي تتم عبر البويضة في معظم الحالات، بينما تسجل حالات انتقال من الأب ندرة استثنائية ولا تغير المبدأ العمومي للاوراثة الميتوكوندرية.