البدعة في اللغة إحداث شيء لم يكن موجوداً من قبل، وفي الاصطلاح الإسلامي تدل غالباً على أمر مستحدث في الدين يشبه الشرع ويقصد به التعبد دون أصل صحيح. تناول العلماء مفهوم البدعة بتفصيل واسع، ففرّق بعضهم بين ما يخالف أصول الشريعة فيكون مذموماً، وما يندرج تحت أصل شرعي عام فيكون مقبولاً أو محموداً من حيث المعنى اللغوي لا الشرعي. وذهب آخرون إلى رفض تقسيم البدعة إلى حسنة وسيئة، معتبرين أن كل ما أحدث في الدين بلا أصل فهو ضلالة. لذلك ظل المصطلح محور نقاش فقهي بين التشديد على حفظ السنن والتحذير من الإحداث في الدين، وبين اعتبار المصالح والوسائل الجديدة إذا استندت إلى أصول شرعية.