وصلت "الأم تيريزا"، وكان اسمها آنذاك الأخت "ماري تيريزا"، إلى كلكتا في الهند في ٦ يناير ١٩٢٩ بعد انضمامها إلى راهبات "لوريتو". لم تبدأ فورًا عملها المستقل بين الفقراء؛ بل دخلت مرحلة الإعداد الرهباني ودرّست لاحقًا في مدرسة للبنات، ثم كرست عملها المباشر للفقراء ابتداءً من ١٩٤٨.