بدأت الأزمة المعروفة باسم "حادثة آرو" سنة ١٨٥٦ عندما صعدت سلطات صينية إلى سفينة مسجلة سابقًا لدى البريطانيين في ميناء كانتون واعتقلت عددًا من أفراد طاقمها. استخدمت بريطانيا الحادث ذريعة لتصعيد النزاع مع الصين، فتطورت الأزمة إلى "حرب الأفيون الثانية" بمشاركة فرنسا.