أسست عائلات ناطقة بالألمانية مستوطنة "جيرمانتاون" قرب فيلادلفيا سنة ١٦٨٣، ضمن واحدة من أولى موجات الهجرة الألمانية المنظمة إلى أميركا الشمالية. ضمت المجموعة مهاجرين من مناطق ألمانية وهولندية، ونمت البلدة لتصبح مركزًا للحرف والتجارة، كما ارتبطت لاحقًا بمبادرات مبكرة مناهضة للعبودية. هزم الجيش البريطاني بقيادة "ويليام هاو" قوات "جورج واشنطن" في "معركة برانديواين" سنة ١٧٧٧ بولاية بنسلفانيا. استخدم البريطانيون التفافًا واسعًا حول الجناح الأمريكي وأجبروا الجيش القاري على الانسحاب، ما فتح الطريق إلى احتلال فيلادلفيا، رغم بقاء جيش واشنطن قادرًا على مواصلة القتال. واجه الجيش القاري بقيادة "جورج واشنطن" القوات البريطانية المنسحبة من فيلادلفيا في "معركة مونماوث" سنة ١٧٧٨ بولاية نيوجيرسي. انتهى القتال من دون نصر حاسم، لكن الأمريكيين احتفظوا بالميدان بعد انسحاب البريطانيين ليلًا، وأظهرت المعركة تحسن تدريب الجيش القاري وانضباطه. دخل الجيش البريطاني بقيادة الجنرال "وليام هاو" فيلادلفيا سنة ١٧٧٧ خلال حرب الاستقلال الأميركية، بعد أن أجبر تقدم القوات "المؤتمر القاري" على مغادرة المدينة. استمر الاحتلال حتى يونيو ١٧٧٨، لكنه لم يقض على الجيش القاري ولم يمنح بريطانيا حسمًا استراتيجيًا في الحرب. في ٢٨ أكتوبر ١٧٧٦ هاجمت القوات البريطانية بقيادة "ويليام هاو" مواقع الجيش القاري الأمريكي بقيادة "جورج واشنطن" قرب وايت بلينز في نيويورك. سيطر البريطانيون على تل تشاترتون بعد قتال عنيف، لكن واشنطن تمكن من سحب معظم جيشه، واستمرت الحملة البريطانية في منطقة نيويورك.