السلطة الرابعة تعبير يطلق على مهنة الصحافة ودورها المؤثر في الحياة العامة. نشأ المصطلح في بريطانيا للإشارة إلى نفوذ الصحافيين داخل المجال السياسي، قياساً على الطبقات أو السلطات التقليدية في المجتمع. ومع انتشار الصحافة الحديثة، صار التعبير يدل على قدرة وسائل الإعلام على مراقبة الشأن العام وتشكيل الرأي ومساءلة أصحاب السلطة. لذلك ينظر إلى الصحافة في المجتمعات الحديثة بوصفها قوة مؤثرة إلى جانب مؤسسات الحكم الأخرى.