إرازموس مفكر هولندي وإنساني أوروبي من رواد النهضة، دعا إلى إصلاح ديني وثقافي قائم على العودة إلى النصوص الأصلية والعقل والأخلاق. انتقد فساد رجال الدين والتعصب والجمود، لكنه لم ينخرط في القطيعة الحادة التي مثلها الإصلاح البروتستانتي. اشتهر بتحقيقاته وكتاباته الساخرة، ولا سيما مديح الحماقة، وبقي رمزاً للإنسانية المسيحية التي تراهن على التعليم والاعتدال والنقد.