عطبرة من كبرى مدن شمالي السودان، وتقع قرب ملتقى نهر عطبرة بنهر النيل. تُعد مركزاً رئيسياً لسكك حديد السودان، وتضم ورش صيانة القاطرات وتجمعاً كبيراً لعمال الصيانة، لذلك تُعرف محلياً بمدينة الحديد والنار. وتتفرع منها خطوط حديدية نحو مناطق سودانية مهمة، كما يوجد بالقرب منها مصنع كبير للإسمنت.