انطلق مكوك الفضاء الأمريكي من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، وتحديدًا من مجمع الإطلاق رقم ٣٩، الذي يشمل المدرجين ٣٩أ و٣٩ب اللذين استُخدما لإطلاق معظم بعثات المكوك. شهد مجمع الإطلاق ٣٩أ انطلاقة أول رحلة للمكوك في ١٢ أبريل ١٩٨١، بينما استُخدم ٣٩ب لعمليات إطلاق لاحقة وتجهيزات متعددة، وقد أُنشئت أيضًا مرافق إطلاق في قاعدة فاندنبرغ الجوية لأغراض بعسكرية ومدنية لكن معظم عمليات المكوك الفعلية جرت من مركز كينيدي ومجمع الإطلاق رقم ٣٩.