أسس الشقيقان "والت ديزني" و"روي ديزني" سنة ١٩٢٣ في كاليفورنيا "استوديو ديزني براذرز للرسوم المتحركة"، الذي تطور لاحقًا إلى "شركة والت ديزني". بدأ المشروع بإنتاج أفلام رسوم متحركة قصيرة، ثم نما إلى واحدة من أكبر شركات الترفيه والإعلام وصناعة الأفلام في العالم. عرض فيلم الرسوم المتحركة القصير "الخنازير الثلاثة" من إنتاج "والت ديزني" سنة ١٩٣٣، وحقق نجاحًا جماهيريًا كبيرًا خلال الكساد الكبير. اشتهرت منه أغنية "من يخاف الذئب الكبير الشرير"، وفاز بجائزة "الأوسكار" لأفضل فيلم رسوم متحركة قصير وأصبح من أشهر أعمال ديزني المبكرة. عرضت شركة "والت ديزني" فيلم الرسوم المتحركة "أليس في بلاد العجائب" لأول مرة في لندن عام ١٩٥١، وهو الفيلم الطويل الثالث عشر في سلسلة أفلام الاستوديو المتحركة. استند إلى أعمال "لويس كارول" عن أليس وعالمها الخيالي، وأصبح لاحقًا من أشهر أفلام ديزني الكلاسيكية رغم استقبال نقدي متباين أولًا. عُرض فيلم "بينوكيو" لأول مرة في نيويورك في ٧ فبراير ١٩٤٠، وكان ثاني فيلم رسوم متحركة طويل تنتجه "استوديوهات والت ديزني" بعد "سنو وايت والأقزام السبعة". استند إلى قصة "كارلو كولودي"، وفاز لاحقًا بجائزتي أوسكار للموسيقى والأغنية، وأصبح من كلاسيكيات الرسوم المتحركة. صدر فيلم الرسوم المتحركة القصير "فيدلستيكس" سنة ١٩٣٠ من إنتاج الرسام "أب آيوركس"، ويُذكر بوصفه من أوائل أفلام الرسوم المتحركة التي جمعت بين الصوت واللون في عرض تجاري. استخدم تقنية لونية مبكرة ذات شريطين، وجاء في مرحلة تنافس الاستوديوهات على تطوير الرسوم الناطقة بعد نجاح أفلام ميكي ماوس.