المركبة الفضائية كاسيني-هويجنز مهمة فضائية مشتركة لدراسة زحل وأقماره وحلقاته، ضمت مركبة كاسيني المدارية ومسبار هويجنز الذي هبط على قمر تيتان. كشفت المهمة تفاصيل غير مسبوقة عن حلقات زحل وغلافه المغناطيسي وأقماره، ولا سيما تيتان وإنسيلادوس، حيث ظهرت دلائل على محيطات وعمليات كيميائية مهمة. انتهت المهمة بإدخال كاسيني في غلاف زحل حماية للأقمار. تمثل كاسيني-هويجنز واحدة من أنجح رحلات استكشاف الكواكب، لأنها حولت زحل من صورة جميلة بعيدة إلى عالم معقد غني بالأسئلة.

من الدفتر
أُجري استكشاف نظام كوكب زحل بواسطة عدد محدد من المسبارات الفضائية المأهولة آليًا؛ قامت مسبارة «بايونير 11» بزيارة زحل في 1979 كأول جسم من صنع البشر يصل إلى... تقاعد كاسيني يشير إلى نهاية مهمة مركبة كاسيني الفضائية حول زحل، حين وجهت للدخول في الغلاف الجوي للكوكب بعد سنوات طويلة من الرصد. هدفت النهاية المخططة إلى... ساهمت مهمة “كاسيني” في إحداث نقلة كبيرة في فهم زحل وأقماره، إذ وصلت المركبة إلى الكوكب بعد رحلة استمرت عدة سنوات، ودرست الحلقات والغلاف الجوي والعديد من الأقمار بالتفصيل، كما أنزلت المسبار “هويجنز” على سطح القمر “تيتان”، حيث أرسل معلومات غير مسبوقة عن غلافه الجوي وتضاريسه، مما جعل نظام زحل أحد أكثر الأنظمة الكوكبية دراسةً […] دخلت المركبة "كاسيني–هويغنز" مدار زحل في ١ يوليو ٢٠٠٤ بعد رحلة بين الكواكب استمرت قرابة سبع سنوات. أجرت مناورة كبح رئيسية سمحت لها بالاستقرار حول... أطلقت مركبة "كاسيني" مع المسبار "هويغنز" من كيب كانافيرال سنة ١٩٩٧ في مهمة مشتركة بين "ناسا" و"وكالة الفضاء...