تنسب التقاليد المسرحية اليونانية إلى "ثيسبس" من إيكاريا ظهوره في أثينا في القرن السادس قبل الميلاد بوصفه أول ممثل معروف يفصل أداء شخصية عن جوقة المسرح. لا تتوافر تفاصيل تاريخية مؤكدة عن الحدث، لكن اسمه أصبح أصلًا للمصطلحات التي تشير إلى الممثلين وفن التمثيل في الثقافة الغربية.