شركة أو مؤسسة أو وزارة تريد شراء أدوات كتابية مثلاً، وتريد أن تشتري هذه الأشياء بأقل سعر ممكن، فتقوم بنشر إعلان في الصحف، وتطلب من التجار أن يرسل كل منهم خطاباً يحدد فيه سعر هذه الأشياء، بعد ذلك تفتح الخطابات، ويتم اختيار أقل سعر، هذه العملية اسمها " مناقصة" لأنها تطلب أنقص سعر.