أقر الكونغرس الأمريكي قانون بندلتون لإصلاح الخدمة المدنية في يناير ١٨٨٣، فأنشأ نظامًا اتحاديًا يقوم على الكفاءة والامتحانات التنافسية بدل توزيع الوظائف الحكومية باعتبارها مكافآت سياسية. مثّل القانون نقطة تحول في تنظيم الوظيفة العامة الأمريكية، ووسّع نطاق المناصب المحمية من المحسوبية الحزبية.