استُخدم مصطلح «جيل المعاصرة» في النقد البولندي لوصف الفنانين الذين بدأوا ظهورهم نحو عام ١٩٥٦، وكانت له في ذلك الوقت نبرة تعريفية أقرب إلى التوصيف الصحفي منها إلى الحكم القيمي الصارم. ثم تحوّل لاحقًا إلى اسمٍ يميز جماعة فنية جديدة ارتبطت بمرحلة ما بعد ١٩٥٦، مع ما حملته تلك المرحلة من تجديد واختلاف عن الأجيال السابقة.