المحكمة سلطة قضائية تتولى الفصل في المنازعات وتطبيق العدالة بين الأفراد والمنظمات والحكومات، كما تنظر في القضايا الجنائية والمدنية وتصدر أحكاماً بالبراءة أو الإدانة أو التعويض بحسب طبيعة الدعوى. يرأس المحاكم قضاة مؤهلون، وقد يشارك المحلفون في بعض الأنظمة في تقدير الوقائع، بينما يظل القاضي مسؤولاً عن المسائل القانونية. تتنوع المحاكم بين محاكم درجة أولى ومحاكم استئناف ومحاكم جنائية ومدنية ومحاكم متخصصة، وتختلف النظم القضائية بين القانون العام والقانون المدني والشريعة والمحاكم الخاصة. تطورت المحاكم من مجالس عرفية ومحاكم محلية إلى مؤسسات رسمية، وأصبحت في العصر الحديث أداة مركزية لضمان الحقوق وتنظيم المجتمع والفصل في النزاعات وفق إجراءات معلنة وعادلة.