العملة القانونية نقود يعترف بها القانون وسيلة إلزامية للوفاء بالديون والمعاملات داخل دولة معينة. تشمل غالباً الأوراق النقدية والعملات المعدنية التي تصدرها السلطة النقدية، ويترتب على صفتها القانونية قبولها في السداد ضمن حدود القوانين المنظمة. تختلف عن النقود المقبولة عرفاً أو مصرفياً لأنها تستند إلى قوة التشريع. تمثل العملة القانونية أساس الثقة في النظام النقدي، إذ تربط القيمة الاقتصادية بسيادة الدولة وتنظيمها المالي.