اندلعت الحرب الأهلية الليبيرية الأولى سنة ١٩٨٩ واستمرت حتى ١٩٩٧، وأدت إلى انهيار مؤسسات الدولة وعمليات قتل وتهجير واسعة. قدرت "الأمم المتحدة" أن نحو ١٥٠ ألف شخص، معظمهم مدنيون، قُتلوا في الصراع، وأن أكثر من ٨٥٠ ألفًا أصبحوا لاجئين في الدول المجاورة قبل التسوية والانتخابات.