أنشئت تحت شوارع شيكاغو شبكة سكك حديدية ضيقة لنقل البضائع والفحم والبريد بين المباني في مطلع القرن العشرين. أُوقف تشغيلها التجاري سنة ١٩٥٩، وبقيت الأنفاق مهجورة إلى أن أدى اختراق قرب نهر شيكاغو سنة ١٩٩٢ إلى تدفق المياه إليها وإغراق أقبية ومبانٍ في وسط المدينة. أنشأت قوات الاحتلال الألماني في جيرسي خلال الحرب العالمية الثانية شبكة أنفاق عُرفت باسم "هوهلغانغسانلاغه ٨" لاستخدامها مخازن ومرافق عسكرية ثم مستشفى تحت الأرض. امتد المجمع لأكثر من كيلومتر داخل الصخور، واستخدم في بنائه عمال قسريون، وهو اليوم موقع تذكاري وتاريخي عن الاحتلال. افتُتحت "سكة سري الحديدية" جنوب لندن سنة ١٨٠٣ لنقل البضائع بعربات تجرها الخيول على قضبان، وكانت من أوائل السكك الحديدية العامة التي أُنشئت بموجب قانون وتُتاح لمستخدمين متعددين مقابل رسوم. سبقت عصر القاطرات البخارية ومهدت لتطور النقل الحديدي التجاري في بريطانيا. بدأ قطار "رويال بلو" التابع لسكة حديد "بالتيمور وأوهايو" تشغيل خدمة ركاب كهربائية في تسعينيات القرن التاسع عشر على جزء من رحلته بين واشنطن ونيويورك. كان من أوائل القطارات الأمريكية التي استخدمت قاطرات كهربائية في خدمة منتظمة، خصوصًا داخل أنفاق بالتيمور لتقليل الدخان والبخار. في أكتوبر ١٩٦٩ استدعت السلطات الحرس الوطني في شيكاغو مع استمرار احتجاجات مرتبطة بمحاكمة ناشطين اتهموا بالتآمر والتحريض على الشغب خلال مظاهرات المؤتمر الديمقراطي عام ١٩٦٨. عُرفت القضية أولًا باسم محاكمة "شيكاغو الثمانية"، ثم أصبحت "شيكاغو السبعة" بعد فصل قضية أحد المتهمين.