التحسّن الذاتي التكراري لدى الآلات قد يؤدي نظريًا إلى ما يُسمى انفجار الذكاء، وهي حالة ترتفع فيها قدرة الآلة على تحسين نفسها بوتيرة متسارعة بحيث تتجاوز بسرعة قدرة البشر على المتابعة أو السيطرة. يحدث هذا عندما تطوّر برامج أو نماذج ذكاء اصطناعي آليات فعّالة لتعديل وتحسين كفاءتها الداخلية وتحسين تصميمها الخوارزمي بصورة متكررة، مما يؤدي إلى دورات متتالية من التقدم التكنولوجي الذاتي. مثل هذا السيناريو يبقى تصوّرًا نظريًا يتوقف على افتراضات حول إمكانية وجود تحسينات قابلة للاكتشاف باستمرار وبسرعة، وكذلك على عوامل عملية وتقنية وأخلاقية تحدد إمكانية حدوثه ونتائجه.